Les placements éthiques peuvent-ils alimenter la croissance de votre portefeuille?

Les placements éthiques gagnent en popularité pour quelques très bonnes raisons. Premièrement, les Canadiens sont de plus en plus nombreux à rechercher des placements socialement responsables qui ont une incidence positive sur l'environnement et la société tout en générant des rendements intéressants et deuxièmement, il s'agit d'un marché en pleine expansion qui offre des possibilités peut-être illimitées.

Prenons le secteur de l'énergie éthique par exemple : on prévoit une hausse de la demande d'énergie mondiale de plus de 50 % au cours des 25 prochaines années. On ne s'étonnera donc pas de la vigueur sans précédent de la demande de sources d'énergie de remplacement propres.

La production et le transport d'énergies de remplacement exigent de nouvelles technologies, de nouvelles sociétés et, surtout, la capacité de réunir des capitaux. Une firme de recherche évalue à plus de 60 milliards de dollars les investissements dans le secteur des énergies de remplacement en 2006, le double par rapport à 2004.

Les rendements potentiels peuvent sembler énormes et l'investissement dans les énergies de remplacement un coup sûr, mais il existe également des risques.

Le problème, ce n'est pas tant de trouver des sociétés d'énergies de remplacement - le choix est vaste - mais plutôt de bien choisir ses placements. Comme pour tout autre placement, vous devez miser sur une gamme de sociétés dont les données fondamentales offrent un potentiel de croissance et de bénéfices.

Voici quelques facteurs clés à examiner :

Part de marché potentielle. Les produits de l'entreprise seront-ils vendus et distribués en Amérique du Nord ou partout dans le monde? La concurrence est-elle vive, c'est-à-dire les concurrents sont-ils bien financés?

Économie d'échelle. L'entreprise peut-elle concevoir et fabriquer son produit de manière rentable pour pouvoir dégager une marge bénéficiaire intéressante?

Réglementation gouvernementale. La réglementation favorise de plus en plus les énergies de remplacement. Elle varie toutefois d'un territoire à l'autre et elle évolue constamment. Quel peut être son incidence sur une entreprise en particulier?

Incitatifs. Les incitatifs favorisant les énergies de remplacement sont plus courants et prennent la forme d'allégements fiscaux et de subventions aux producteurs et aux consommateurs. Quel avantage cela peut-il représenter pour un placement dans des énergies de remplacement?

Risque technologique. Le produit prometteur d'aujourd'hui peut se transformer en échec s'il est supplanté par une technologie plus nouvelle. Les conditions peuvent changer rapidement.

Acceptation du produit. Toutes les bonnes idées ne suscitent pas l'enthousiasme du marché. Par exemple, s'il utilise les nouveaux carburants, le consommateur pourra-t-il parcourir d'aussi grandes distances et pourra-t-il s'approvisionner facilement?

Expérience de la direction. Comme des centaines d'entreprises sont créées et financées, les équipes de direction aguerries seront davantage en mesure de composer avec les imprévus.